目黒競馬場はなぜ消えた？ダービー発祥の地が住宅街へ変貌した真相

東京都目黒区の閑静な住宅街を歩いていると、突如として現れる優美で大きな道路のカーブや、「元競馬場前」と記されたバス停の名前に目を留める瞬間があります。都心有数の高級住宅街として知られるこの場所は、かつて日本の競馬史における最高峰の祭典「日本ダービー」の産声をあげた聖地、目黒競馬場が存在した場所でした。

1907年（明治40年）の開場から1932年の第1回日本ダービー開催、そして翌年の電撃的な府中移転に至るまで、近代日本の競馬文化を開拓した目黒競馬場。街並みがすっかり住宅街へと生まれ変わった現在も、不自然なまでに丸みを帯びた路地や静かに佇む名馬のモニュメントに往時の熱狂が刻まれています。かつて大観衆を熱狂させた競馬場がなぜ消滅し、府中の東京競馬場へと移転していったのか。その真相と現在も残る痕跡を、現地調査と歴史的資料をもとに紐解きます。

📌 【この記事の重要ポイントまとめ】

• 要点1：目黒競馬場は1932年に「第1回東京優駿大競走（日本ダービー）」が開催された競馬史の原点である。
• 要点2：急激な宅地化による地価高騰、借地問題、観客激増による狭隘化が重なり、1933年に府中（現・東京競馬場）へ移転した。
• 要点3：現在の跡地は住宅街だが、コース形状をそのまま踏襲した道路カーブや記念碑、トウルヌソル像に当時の面影が残る。

【歴史の幕開け】日本ダービー発祥の地｜第1回東京優駿大競走の熱狂

目黒競馬場を語るうえで外せないのが、日本競馬界の至宝と呼ばれる「日本ダービー」の誕生です。1932年（昭和7年）4月24日、イギリスのダービーステークスを模範として創設された「第1回東京優駿大競走」がこの地で開催されました。

出走頭数は19頭。降りしきる雨と泥濘の不良馬場を切り裂き、記念すべき初代王者に輝いたのは1番人気のワカタカ（函館孫作騎手騎乗）でした。観客席を埋め尽くした約1万人近い大観衆の歓声が、現在の目黒区下目黒の空に轟いたと記録されています。このレースこそが、今や日本中を熱狂させる日本ダービーの記念すべき第1歩であり、目黒競馬場は紛れもなく日本ダービー発祥の地として歴史に名を刻みました。

しかし皮肉なことに、この歴史的レースの第1回が開催されたわずか1年半後、目黒競馬場はその長い歴史に幕を閉じる運命をたどることになります。

【消滅の真相】なぜ目黒競馬場は消えたのか？府中移転に至った舞台裏

ダービー創設によって絶頂期を迎えていた競馬場が、なぜ突如として移転を余儀なくされたのでしょうか。その背景には、近代東京の急速な都市化と、競馬人気の爆発が招いた構造的な限界がありました。

最大の要因は敷地の狭隘化と借地問題です。目黒競馬場は約6万坪の広さがありましたが、その大部分は民間からの借地でした。大正末期から昭和初期にかけて目黒周辺は急速に住宅地化が進み、地価が急騰。地主からの返還要求や借地料の引き上げ圧力が強まり、競馬場運営を揺るがす事態に発展していました。

さらに、第1回ダービーの成功によって観客動員が急増した結果、コース長（1周約1マイル＝約1600メートル）やスタンドの収容能力は完全にキャパシティを超えてしまいます。近隣住民からの馬糞尿による衛生問題や騒音に対する苦情、交通渋滞の悪化など、都市部ならではの摩擦も無視できないレベルに達していました。

こうした事態を受け、当時の東京競馬倶楽部会頭であり「日本競馬の父」と称される安田伊左衛門は、恒久的な競馬場経営を見据えた英断を下します。都市開発の影響を受けにくい広大な土地を求め、北多摩郡府中町（現・東京都府中市）の約24万坪という広大な敷地への移転を決断。こうして1933年（昭和8年）秋、目黒競馬場は役割を終え、現在の東京競馬場へと機能が引き継がれました。

【古地図で検証】目黒競馬場はどこにあった？現代の地図と重ねる広大な敷地

現在の地図上で目黒競馬場の位置を正確に特定すると、東京都目黒区下目黒4丁目・5丁目・6丁目、中町1丁目、中央町1丁目にまたがる広大なエリアに該当します。幹線道路である目黒通り（都道312号）の南西側にすっぽりと収まる形で広がっていました。

古地図と現在の住宅地図を照合すると、メインスタンドは現在の目黒通り沿い、下目黒4丁目付近に位置していました。そこから南西方向に向かって広大なコースが伸び、林試の森公園の西側手前までトラックが張り巡らされていたことが分かります。

当時としては東京郊外の緑豊かな田園地帯だった目黒が、関東大震災後の郊外移住ブームと東急電鉄の沿線開発によって急速にベッドタウン化していく過程で、競馬場の敷地は住宅地へと転用されていきました。競馬場廃止後、広大な敷地は土地区画整理によって細かく分割され、高級感あふれる閑静な住宅街へと姿を変えていったのです。

【街歩きで発見】住宅街に残るコースの面影｜不自然な道路カーブと「元競馬場前」バス停

跡地が住宅街となった現在も、現場を歩けば当時のコース形状をはっきりと実感できる遺構が随所に残されています。

航空写真や地図アプリを開くと一目瞭然なのが、住宅街を貫く巨大な弧を描く道路カーブです。特に下目黒4丁目から6丁目にかけて広がる円弧状の道路は、かつての第3コーナーから第4コーナー、そして最終直線の走路そのものを道路に転用した名残です。整然とした格子状の路地が多い東京の住宅街において、このエリアだけが異様なほど滑らかな楕円形のカーブを描き続けており、競馬ファンや古道愛好家の格好の散策スポットとなっています。

さらに、目黒通りを行き交う東急バスの停留所には、今なお堂々と「元競馬場前」の名称が掲げられています。競馬場が閉鎖されてから90年以上が経過した現在も、地域の重要な交通拠点としてその名前が日常に溶け込んでいる点は、街の記憶の根強さを物語っています。

【現地レポート】目黒区下目黒の記念碑と名種牡馬「トウルヌソル像」

目黒競馬場の痕跡は、道路の形状やバス停の名前だけにとどまりません。下目黒の住宅街の一角には、当時の偉業を後世に伝えるモニュメントがひっそりと鎮座しています。

目黒通りから少し入った下目黒4丁目の交差点付近（元競馬場前バス停近くの路地）には、「目黒競馬場跡」と刻まれた石碑が建立されています。そしてその隣には、競馬ファンなら誰もが知る歴史的名種牡馬「トウルヌソル」の銅像が誇らしげに建てられています。

トウルヌソルはイギリスから輸入され、第1回日本ダービー馬ワカタカをはじめ、数々の名馬を輩出した伝説の大種牡馬です。力強い筋肉の起伏まで精巧に再現されたトウルヌソル像の足元には、競馬場が存在した歴史と、日本の競走馬改良に捧げられた情熱が刻み込まれています。穏やかな日常が流れる住宅街の中で、この一角だけは今も明治・大正・昭和初期の競馬黎明期の凛とした空気を漂わせています。

【今なお息づく伝統】伝統の重賞「目黒記念」が持つ特別な意味

目黒競馬場の歴史は、現代の中央競馬（JRA）のレースプログラムの中にも確固たる形で継承されています。それが毎年5月下旬、東京競馬場で行われる伝統の重賞競走「目黒記念（GII）」です。

目黒記念は、1932年に目黒競馬場の功績を称えて創設された国内屈指の歴史を誇るレースです。現在では日本ダービーと同日の最終レース（またはダービー直前）に組まれる芝2500メートルのハンデキャップ競走として競馬ファンに親しまれています。

ダービー馬を決める歓喜の舞台と同じ日に、かつてダービーを生み出した目黒競馬場の名前を冠したレースが施行される。この番組編成そのものが、競馬の歴史とルーツに対するJRAの深い敬意の表れと言えます。目黒の地から府中へとバトンが渡された歴史のドラマは、現在も毎年5月のターフの上で鮮やかに再現されています。

【目黒競馬場】に関するよくある質問（FAQ）

Q1：目黒競馬場の跡地を散策する場合、どこを歩くのがおすすめですか？
A1：東急バス「元競馬場前」停留所で下車し、すぐ近くにある下目黒4丁目の「トウルヌソル像」と記念碑を見学後、かつての第3・第4コーナーにあたる緩やかなカーブを描く路地を歩きながら中町方面へ抜けるルートがおすすめです。コースの広大さを直に体感できます。

Q2：第1回日本ダービーの勝ち時計や賞金はどれくらいだったのですか？
A2：1932年の第1回東京優駿大競走を制したワカタカの勝ちタイムは、不良馬場で2分45秒2（芝2400m）でした。当時の1着賞金は1万円で、現在の貨幣価値に換算すると数千万円から1億円近くに相当する破格のビッグレースでした。

Q3：なぜ現在の競馬場跡地は公園や公共施設ではなく住宅街になったのですか？
A3：敷地の大半が民間地主からの借地であったため、競馬場の府中移転に伴って土地が地主へ返還されたからです。返還後は区画整理が行われ、利便性の高い高級住宅地として分譲されたため、広大な公園ではなく街並みとして定着しました。

まとめ：歴史の足跡を刻む目黒競馬場跡地と未来へ受け継がれる競馬文化

かつて歓声と土煙に包まれた目黒競馬場は、都市の発展とともに役割を終え、美しい邸宅が立ち並ぶ住宅街へと姿を変えました。しかし、現地を歩けば直感できる道路のカーブ、「元競馬場前」の停留所名、そして静かに街を見守るトウルヌソル像は、競馬史の熱い息吹を現代に伝えています。

第1回日本ダービーが産声をあげたこの地を訪れることで、今なお私たちが熱狂する競馬というスポーツが、どれほど深い歴史と先人たちの決断の上に成り立っているかを実感できます。東京の街並みに埋もれた偉大な記憶に思いを馳せながら、下目黒の美しいカーブを歩いてみてはいかがでしょうか。 （出典: 目黒 競馬 場（Yahoo!ニュース））